Ştergerea selectivă a amintirilor

Un grup de cercetători de la Centrul pentru Ştiinţe Neurale al Universităţii New York a publicat recent un studiu prin care susţine că anumite amintiri dureroase pot fi şterse în mod selectiv.

Cercetările s-au desfăşurat, evident, numai pe şoareci, dar principiul de funcţionare şi-ar putea descoperi aplicabilitatea şi pe subiecţi umani. Primii vizaţi sînt pacienţii suferind de stres post-traumatic (PTSD), hăituiţi de amintiri chinuitoare dobîndite în special în timpul conflictelor armate, al accidentelor sau al calamităţilor.

Echipa, condusă de Joseph LeDoux, a dresat mai întîi un lot de cobai să se teamă de două tonuri muzicale distincte, reproduse concomitent cu un şoc electric. Apoi au împărţit lotul în două. Jumătate dintre şoricei au fost trataţi cu U0126, o substanţă cunoscută pentru faptul că provoacă amnezie parţială, jumătate nu au fost trataţi în nici un fel, constituind „grupul martor”. Apoi, pe cînd şoriceii trataţi se aflau sub influenţa tratamentului, întregului lot i-a fost „reamintit” doar unul dintre tonuri.

O zi mai tîrziu, cercetătorii au testat cele două tonuri muzicale pe întregul lot de şoricei. Cobaii trataţi nu s-au temut de tonul auzit în timpul tratamentului. Cei netrataţi au reacţionat prin teamă la ambele sunete. Aşadar tratamentul reuşise să şteargă, în mod selectiv, doar una dintre amintiri.

În mod normal, creierul memorează lucrurile prin transferarea lor dintr-o zonă de stocare pe termen scurt în una de stocare pe termen lung. Procesul în sine este cunoscut sub numele de reconsolidare. Conform datelor oferite în studiul citat, în cazul şoarecilor trataţi cu U0126, amintirea respectivă a fost ştearsă de-a binelea, şi nu doar asocierea tonului cu şocul electric.

Pentru referinţă: Synapse-specific reconsolidation of distinct fear memories in the lateral amygdala | Valérie Doyère, Jacek Debiec, Marie Monfils, Glenn Schafe şi Joseph LeDoux | Nature Neuroscience